Le baptême de Jean symbolise l’action de mourir à une vie ancienne pour renaître à une vie nouvelle. Pour Jésus, pur de tout péché, la descente dans le fleuve est un acte de solidarité avec nos vies marquées par le péché et vouées à la mort. Alors que le Père le reconnaît comme son Fils, le ciel s’ouvre : Dieu vient nous chercher dans la profondeur de la mort et nous amène à la lumière.

Alors paraît Jésus. Il était venu de Galilée jusqu’au Jourdain auprès de Jean, pour être baptisé par lui.
Jean voulait l’en empêcher et disait : « C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, et c’est toi qui viens à moi ! »
Mais Jésus lui répondit : « Laisse faire pour le moment, car il convient que nous accomplissions ainsi toute justice. » Alors Jean le laisse faire.
Dès que Jésus fut baptisé, il remonta de l’eau, et voici que les cieux s’ouvrirent : il vit l’Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui.
Et des cieux, une voix disait : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je trouve ma joie. »